La première curiosité des Galápagos à être venue nous accueillir dès l'aéroport est l'Iguane. Les Galápagos sont en effet le paradis des reptiles et notamment pour l'iguane marin, seul lézard aquatique du monde. Ces dinosaures miniatures (dont je vous laisse admirer la beauté sur la photo) peuvent quand même atteindre 1m de long et adorent se prélasser au soleil sur les falaises, entassés les uns sur les autres. Darwin lui même fût frappé d'horreur par "ces diables des ténèbres (...) d'un noir sale, stupides et très lents".
Les reptiles les plus célèbres sont très certainement les tortues géantes. Il n'en reste plus qu'une quinzaine de milliers contre 250 000 autrefois. C'est l'un des plus anciens reptiles, mais aussi l'un des plus rares: hormis les Galápagos, elles n'existent que sur l'île d'Aldabra, aux Seychelles. Les tortues furent décimées par les marins qui s'en servaient comme source de nouriture fraîche pour leurs longs voyages: elles pouvaient rester en vie plusieurs mois dans les cales sans boire ni manger. Aujourd'hui la station Darwin mène un grand programme de défense et réintroduction des tortues géantes. Et je peux vous dire que c'est assez impressionnant de se retrouver en face quand elle est en mouvement:
Enfin, les otaries sont une grande attraction des îles. Elles vivent en colonies le long des plages de sable ou des rochers. Les groupes peuvent compter jusqu'à 30 femelles jalousement gardées par un male (le "super macho") reconnaissable à sa grande taille et à sa bosse frontale. Constamment occupé à garder son territoire et à veiller à ce que les jeunes ne s'éloignent pas trop du rivage à cause des requins, il n'a presque plus le temps de se nourrir et se retrouve remplacé par un autre tous les 15 jours. Les jeunes, quant à eux, sont très joueurs et de véritables peluches qu'il faut malheureusement bien prendre garde à ne pas toucher, sous peine de les voir abandonnés par leur mère.
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